Barcelona x Manchester City
Matematicamente, as chances do Barcelona pegar Manchester City ou Arsenal, os rivais mais difíceis do pote 2, eram de 34,602%. Na prática, todos nós sabíamos que acabaríamos enfrentando um deles. Porque assim é o Barcelona. E o palco do sorteio não poderia ser mais favorável: Judas, também conhecido como Luis Figo, era quem sorteava as bolinhas. Eis que saiu a primeira bolinha: Manchester City FC. E, como não poderia deixar de ser, sai da mão de Judas a outra: FC Barcelona. O melhor confronto das oitavas-de-final da Champions já tem datas marcadas: 18/02/14 (em Manchester) e 12/03/14 (em Barcelona).
As semelhanças entre os clubes não são poucas: os atuais diretores de futebol do City, Txiki Begiristain e Ferran Soriano, são ex-diretores do Barcelona em uma das épocas mais gloriosas do time. Yaya Touré, que já foi ídolo do Barcelona, também joga por lá. Fora a legião de argentinos: Lionel Messi e Mascherano por parte do Barcelona, Demichelis, Zabaleta e Aguero por parte do Manchester City. Aguero, alias, que é um velho conhecido do Barcelona: em 11 partidas com a camisa do Atlético de Madrid, Aguero foi carrasco do Barcelona, marcando em 6 oportunidades, inclusive em uma inesquecível vitória por 4-2 na temporada 2007/08. Será, acima de tudo, um confronto muito divertido. Mas nada fácil.
Sobre o jogo, Tata Martino deu algumas palavras: "Se teríamos que enfrentar um rival difícil agora ou 15 dias depois, prefiro que seja agora. Queremos chegar bem em fevereiro. Pellegrini é provavelmente um dos melhores técnicos do mundo e o City é uma equipe muito forte, mas vamos com força." - Respeito, não medo.
Sobre o jogo, Tata Martino deu algumas palavras: "Se teríamos que enfrentar um rival difícil agora ou 15 dias depois, prefiro que seja agora. Queremos chegar bem em fevereiro. Pellegrini é provavelmente um dos melhores técnicos do mundo e o City é uma equipe muito forte, mas vamos com força." - Respeito, não medo.
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Ficha Técnica
Data do jogo de ida, horário e local: 18/02/14, 15:45 (a confirmar), Etihad Stadium.
Data do jogo de volta, horário e local: 12/03/14, 15:45 (a confirmar), Camp Nou.
Transmissão: ESPN (confirmado), Esporte Interativo (1º jogo confirmado) e possivelmente Band.
Possíveis escalações:
• Barcelona: Valdés - Alves Pique Mascherano Alba - Busquets Xavi Iniesta - Neymar Messi Alexis
• Man. City: Hart - Zabaleta Kompany Nastasic Clichy - Fernandinho Touré Silva Nasri - Aguero Negredo.
Possíveis escalações:
• Barcelona: Valdés - Alves Pique Mascherano Alba - Busquets Xavi Iniesta - Neymar Messi Alexis
• Man. City: Hart - Zabaleta Kompany Nastasic Clichy - Fernandinho Touré Silva Nasri - Aguero Negredo.
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Plano Tático
Como não existe qualquer retrospecto recente válido de partidas oficiais entre Barcelona e Manchester City, não dá para dizer que são dois rivais que estão acostumados a jogar um contra o outro. Esse é na verdade o primeiro confronto oficial entre ambos na história. Além desse, apenas amistosos, com retrospecto ligeiramente favorito para o Barcelona: 3V, 1E, 2D, sendo o último encontro um 1-0 do Manchester City sobre o Barcelona no Joan Gamper de 2009. Será interessante observar como o City se portará em campo.
Baseando-se em jogos da Premier League, o City tem uma maneira muita clara de jogar: sempre ofensivo. Um time forte fisicamente, tanto em músculos quanto em velocidade, justamente algo que costuma complicar o Barcelona em alguns jogos. Pela ausência de um verdadeiro 'winger' no 'XI de gala' - razão pela qual Jesus Navas, ex-Sevilla, foi contratado na janela de Julho e hoje é opção de banco -, o jogo do City costuma afunilar pelo meio, beneficiando-se da criatividade dos volantes/meias Fernandinho e Yaya Touré. Eles são quem conduzem a bola para David Silva e Nasri, os responsáveis pelo passe diferenciado, além de providenciar um desafogo físico caso os maestros do time não consigam trabalhar a bola. Chutes de longa distância de ambos meio-campistas já se provaram uma arma muito eficiente utilizada na Premier League com frequência. No ataque, um espetacular Aguero, com média de 1 gol por jogo antes de sua lesão em Dezembro, e Negredo, que vem em ascensão no time, desbancando a até então titularidade de Dzeko.
Um time que mescla força física e capacidade técnica, ainda que o repertório de jogadas acabe sendo facilmente limitado ao isolar o meio-campo dos outros setores do time, como o Bayern fez em sua primeira partida, um 3-1 na casa do City. Pep utilizou Muller como 'falso 9' no lugar de Mandzukic, produzindo o que parecia um 4-6-0 em campo. Funcionou: o City não conseguia em momento algum ficar com a bola e os setores de seu campo ficaram muito distantes. O Barcelona precisa explorar essa alternativa.
A defesa, apesar de acima da média, não pode exatamente ser chamada de sólida: foram 18 gols sofridos nos 16 jogos anteriores à data do sorteio da Champions League. Números pouco espantosos, mas que revelam que a defesa não tem a mesma fluidez do ataque extremamente poderoso. As constantes lesões de Kompany e Richards também não ajudam no fator entrosamento. Na comparação com a defesa do Barcelona, tão criticada por sua fragilidade, vantagem blaugrana: apenas 10 gols sofridos em seus primeiros 16 jogos em La Liga. Comparando os ataques, equilíbrio: 47 gols em 16 jogos pro City, 44 gols em 16 jogos pro Barcelona. Não é nesse setor que ambos tem qualquer problema.
1) O desenho tático do City não costuma variar muito. Esse costuma ser o 'XI de gala':
- O City há algumas temporadas usa o 4-4-2, tão abandonado no futebol contemporâneo, mas muito efetivo se usado corretamente. Os dois atacantes não ficam apenas na banheira, também voltam e ajudam na marcação, alternando o desenho para um 4-5-1 quando estão defendendo.
- Zabaleta e Clichy são essencialmente defensores. Podem subir ao ataque, mas são melhores na defesa. Como opção ofensiva pela esquerda, o City tem Kolarov para casos extremos.
- Zabaleta e Clichy são essencialmente defensores. Podem subir ao ataque, mas são melhores na defesa. Como opção ofensiva pela esquerda, o City tem Kolarov para casos extremos.
- Yaya Touré e Fernandinho são a dupla de volantes. Fernandinho segura mais, enquanto Touré tem liberdade para ocupar o campo inteiro. Seu grande trunfo são as arrancadas em espaços abertos.
- Nasri e David Silva fazem as vezes de 'winger' para descentralizar o jogo, quando necessário. Não são naturais nessa posição, então não é o ideal. Daí a opção por Jesus Navas ou Milner em alguns jogos.
- Aguero e Negredo são a dupla de atacantes. Muita mobilidade, especialmente pela parte de Aguero, e poder de finalização. Um é a fluidez, o outro é a força física. Formam uma dupla quase perfeita.
- Nasri e David Silva fazem as vezes de 'winger' para descentralizar o jogo, quando necessário. Não são naturais nessa posição, então não é o ideal. Daí a opção por Jesus Navas ou Milner em alguns jogos.
- Aguero e Negredo são a dupla de atacantes. Muita mobilidade, especialmente pela parte de Aguero, e poder de finalização. Um é a fluidez, o outro é a força física. Formam uma dupla quase perfeita.
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Pontos Fortes
- Jogo em espaços abertos. Se o City encontrar espaços para as corridas de Touré, David Silva e Aguero, é praticamente imparável. Combinam força física e velocidade.
- Bolas paradas. Na temporada do título da Premier League do Manchester City (2011-12), os blues foram o time que marcou mais gols de escanteio na competição. Kompany e Negredo são especialistas.
- Recuperação de bola no ataque e contra-ataques. O City faz o mesmo que o Barcelona: pressiona muito a defesa adversária para tentar recuperar a bola e já contra-atacar. A maioria de seus gols são assim.
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Pontos Fracos
- Não jogam bem quando não encontram espaços. A Premier League é conhecida pelo seu pouco primor tático e técnicos como o Pellegrini aproveitam muito disso. Contra times mais refinados, como o Bayern, por exemplo, não conseguiram encontrar espaços e sofreram. Ocupar os espaços é construir a vitória.
- Defesa lenta. A noção de posicionamento da maioria dos defensores é ótima, mas sua velocidade nas pernas não acompanha sempre a do raciocínio. Kompany, Nastasic e Zabaleta: nenhum deles prima pela velocidade.
- Jogo muito centralizado. Na ausência de Jesus Navas no time titular, David Silva e Nasri são obrigados a abrir pelas pontas caso o jogo não esteja fluindo pelo meio. Como não são naturais dali, sofrem.
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Considerações Finais
- Nem tudo que é dito aqui necessariamente acontecerá, mas a maioria provavelmente sim. O City é um dos times que mais acompanho na Premier League há pelo menos 3 anos, mas mudanças acontecem.
- Existe um lado positivo e um lado negativo em pegar um adversário tão forte nas oitavas-de-final. O lado positivo, claro: a diversão. Passamos o ano inteiro enfrentando times relativamente fracos em La Liga, um jogo divertido pra variar é sempre bom. O lado negativo é que será difícil. E desgastante. Mas força!
- Respeito, sim; medo, nunca.
- Muito se tem dito que o Manchester City é o grande favorito no confronto, que está em melhor momento e que vencerá. Concordo, afinal, eles são os líderes de seu campeonato nacional, ganharam 3 Champions League nos últimos anos e ainda têm o melhor jogador do mundo.
...oh, wait, esses somos nós.
VISCA EL BARÇA!
